SehatFresh.com – Tahukah anda karotenoid merupakan golongan senyawa kimia organik bernutrisi yang terdapat pada pigmen alami tumbuhan dan hewan. Pigmen tersebut disintesis di dalam kloroplas dan kromoplas pada makhluk hidup yang mengalami fotosintesis. Peran penting karotenoid adalah sebagai agen antioksidan dan dalam sistem fotosintesis. Selain itu, karotenoid juga dapat diubah menjadi vitamin esensial.
Beberapa jenis karotenoid dibutuhkan oleh manusia dan hewan. Manusia dan hewan tidak dapat menghasilkan karotenoid sendiri sehingga pemerolehan karotenoid diperoleh dari konsumsi buah-buahan dan sayuran. Ada dua jenis karotenoid yang meliputi:
- Karoten
Karoten berperan penting dalam membantu pertumbuhan tanaman. Alfa karoten, beta karoten dan lycopene termasuk dalam kategori ini. Makanan dalam kategori karoten antara lain adalah wortel, blewah, ubi jalar, pepaya, jeruk keprok, tomat dan labu. Karotenoid dikelompokkan lagi menjadi provitamin A dan non-provitamin A. Karoten akan diserap oleh tubuh dengan bantuan lemak. Untuk memastikan karoten dapat diserap oleh tubuh setidaknya diperlukan 3 sampai 5 gram lemak.
- Xantofil
Mengandung oksigen, dapat melindungi tubuh dari sinar matahari. Lutein, zeaxanthin, dan beta cryptoxantin termasuk ke dalam jenis ini yang dikenal bermanfaat untuk kesehatan mata. Makanan yang termasuk dalam kategori xantofil antara lain, kubis, bayam, labu kuning, labu, alpukat, buah berwarna kuning, jagung dan kuning telur.
Apa saja manfaat karotenoid bagi kesehatan? Meliputi :
- Antioksidan
Pada pertumbuhan tanaman, karoten berfungsi sebagai antioksidan yang berfungsi untuk menonaktifkan oksigen singlet. Oksigen singlet merupakan oksidator yang terbentuk selama proses fotosintesis. Likopen merupakan salah satu jenis karoten yang sangat penting sebagai antioksidan. Likopen ini biasanya banyak ditemukan di dalam buah tomat.
- Meningkatkan Sistem Imun
Salah satu jenis karoten, yakni beta karoten yang terkandung dalam vitamin A berperan besar untuk meningkatkan daya tahan tubuh.
- Sebagai Provitamin A
Vitamin A berperan penting dalam proses pertumbuhan dan juga untuk menjaga kesehatan penglihatan. Vitamin A juga berperan penting untuk sistem kekebalan tubuh.
- Mencegah Penyakit Jantung
Beta karoten bekerja bersama dengan vitamin E dapat mencegah oksidasi kolesterol jahat di dalam pembuluh darah. Maka penumpukan kolesterol di dinding pembuluh darah dapat dicegah, sehingga penyempitan pembuluh darah arteri yang menjadi penyebab penyakit jantung koroner dapat dicegah.
- Mencegah Penyakit Diabetes
Asupan karoten yang sesuai dengan dosis ke dalam tubuh akan mengontrol kadar gula darah sehingga tubuh terhindar dari penyakit diabetes.
- Melindungi Tubuh dari Radiasi
Sinar matahari dan juga kemoterapi bagi sebagian orang akan memberikan efek samping yang buruk pada tubuh. Beta karoten, bersama dengan vitamin C dan vitamin E dapat melindungi tubuh dari radiasi sinar matahari dan juga efek yang ditimbulkan oleh kemoterapi pada penderita kanker. (KKM)
